Кто-то в этот момент закашлялся, затем зашипел словно прохудившийся насос. Я покрепче ухватил бесполезный стик-шокер и, не отрывая взгляда от уходящего в темноту коридора, подбежал к мертвой крысе. Если на местных обитателей не действует крипто-оружие, значит, будем отбиваться куском... нет, не биоконнектора, разумеется. Куском неизвестной конструкции из того же материала. Девочка, стоявшая на этот раз близко ко мне, смотрела мертвенным, ничего не выражающим взглядом. А чудовищный ревенант блестел где-то на границе реальности, видимый и невидимый одновременно. Реальность подернулась, по стене коридора побежали мелкие черные точки.
Рядом встал потрепанный, но старающийся держать марку Гена, перезарядил пистолет.
- Плечо болит, - буднично сообщил он.
Я посмотрел на окровавленное месиво с застрявшими в нем клочками рубашки... Да, дело плохо. Надо отсюда выбираться. Но неужели он по-прежнему ничего не видит?
«Кир, - вновь дала о себе знать Марина. - Кир, два процента...»
О чем она?
И тут я вздрогнул, тут же забыв обо всем на какое-то время. На свет пыльных ламп вышли люди. Пятеро, нет, шестеро. И позади, судя по всему, напирают еще. Самые вроде бы обычные люди в самой простой одежде. Вот только если раньше я видел оживших мертвецов лишь в кино, то теперь могу похвастаться этим сомнительным достижением в жизни.
Нет, это были не гули. Это были именно живые мертвецы - с неестественно сгорбленными спинами, висящими плетьми руками и серыми лицами с провалившимися глазами. И двоих мертвецов я знал. Серега и Илюха Болтовы, братья-бандиты, а сейчас - братья-зомби.
И один, и второй смотрели на меня невидящими глазами, не узнавая и не подавая вообще никаких признаков эмоций. Серые мертвецы с лицами моих бывших квартирных хозяев и несостоявшихся наркодельцов. Я бросил взгляд в сторону ревенанта и девочки... Вот ведь дьявол! Оба пропали бесследно, словно их и не было. И никаких изменений в реальности, никаких черных точек и изгибов, как... как при открывающейся бреши.
- Все-таки полез, - раздался незнакомый голос, заставив меня переключиться на новую проблему.
Я развернулся. Как он мог так неслышно зайти сзади? Вернее, не так - как я допустил подобное?
Роберт «Адъютант» Весси, уровень скрыт
Уж не адъютант ли того самого генерала, от которого мне передавал болезненный привет посланник? Лысый, низкорослый, но весьма плотный, одетый в старую форму с эполетами, стоял в полумраке коридора с противоположной братьям стороны. А позади него толклись несколько безмолвных фигур, и лицо как минимум одной из них, я готов поклясться, мне хорошо знакомо. Только никак не могу уловить, кто же именно стоит сейчас позади этого странного игрока.
- Генерал предупреждал, что пощады не будет, - точно, теперь сомнений нет. Роберт Весси, он же адъютант загадочного Мертвого генерала, улыбался, но при этом словно бы и не собирался нападать. Как будто старого друга увидел и теперь неудачно шутит от радости.
- Кир, сороковой уровень, - еле слышно проговорил Гена.
Но я и так уже видел - мертвая свита адъютанта вся как на подбор была сорокового уровня. И имена, как в случае с гулями: Трофим, Яков, Артём, Николай, Василий... Полтора десятка имен, и это только те, кого я вижу.
- Удивлены, что мои питомцы так развиты? - Весси будто услышал наш разговор с Геной. - Я вам больше скажу - это произошло так быстро... Надо только уметь. И знать как.
Он был спокоен, ведь на его стороне сейчас сила. Он мог в любой момент послать вперед этих мертвецов, и они бы нас смяли. Крыса-переросток тоже была сорокового уровня, и пусть мы ее одолели, все же надо признать: с огромным трудом и потому что она была одна. А тут я со своим четырнадцатым и Гена с десятым против полутора десятков мертвецов сорокового... Марину можно не считать, хоть у нее и тридцать первый.
«Кир, сработало, - пришло от нее. - Запущен процесс восстановления, уже три процента!»
Нашлось-таки исцеляющее излучение, подумал я, улыбнувшись. А адъютант, по всей видимости, воспринял мою реакцию на свой счет.
- Крипто-ингредиенты, Кирилл, порой творят чудеса, - что-то он разговорился. А за спиной у него мертвецов стало заметно больше.
- Как ты меня нашел - уточнил я. мне действительно было это интересно. Не случайно же?
- Смеешься? - голос адъютанта можно было, пожалуй, даже назвать добродушным. - Это моя территория, и найти здесь кого бы то ни было для меня не составляет никакого труда. Впрочем...
«Кир, мы должны здесь остаться!» - кажется, эти несчастные проценты заодно повредили Марине рассудок. Она что, не видит?
Число мертвецов с обеих сторон перевалило уже далеко за второй десяток, Гена, не сдержавшись, застонал - погрызенное плечо явно вытягивало из него жизнь, надо было что-то делать. Заниматься им всерьез. Не знаю, какой-то сверхмощной аптечкой.
«Кир»...
- Значит, ты у нас местный миллионер? Собрал армию, убиваешь толпой крыс... Мне кажется, тут за неделю можно будет набрать на годовой бюджет страны? - нельзя тянуть, это опасно. Но я просто обязан понять, в чем тут дело, если собираюсь когда-либо набраться смелости, чтобы снова сюда отправиться.
- Крысы умные. Они не нападают на тех, кто может их убить, - командир мертвецов пожал плечами. А он довольно спокойно выглядит для маньяка. Ведь как еще можно назвать того, кто управляет ходячими покойниками?
- Ты знал, что я приду? Специально отвел своих, чтобы крысы не боялись и собрались в месте, где мы можем появиться...
- В одном из тех мест, где вы могли появиться, - меня поправили.
- А когда мы выжили...
- Да, это было удивительно.
- Когда мы выжили, ты решил довести дело до конца, - я продолжал свою мысль. - Но почему тогда не поступить так сразу?
- Неужели догадался?
- От монстров нельзя уйти, кнопка выхода не работает, - я вспомнил, как мы оказались вынуждены сражаться с крысой-мутантом. - Но мы победили монстра, и теперь таких ограничений нет...
- Еще встретимся, - широко улыбнулся адъютант Мертвого генерала. - И будет гораздо сложнее, поверь.
Выход
Что ж, кажется, я, наконец, понял, что собой представляют эти технические локации. В рамках «Крипты» я уже сталкивался с двумя типами подземелий - виртуальные, как зона с пришельцами или арена в супермаркете, и частично реальные, как подземелье тотемовцев. Так вот место, откуда мы только вырвались, не уникально! По большому счету, если хоть немного отойти от переполняющих эмоций, это вариация второго типа. И там, и там монстры были реальны - меня передернуло от вставшей перед глазами крысы - и там, и там мы встретили очень сильных противников. Правда, Бунша в итоге оказался вполне нормальным типом. Чего пока нельзя сказать о Мертвом генерале и его людях...
Мы снова оказались в подвале, и Гена тут же, не выдержав напряжения, рухнул на пол.
- Плечо - такое чувство, что там внутри что-то жжется.
- Смотри интерфейс, диктуй, что там у тебя, - похоже, я единственный из нашего небольшого отряда, кто смог сохранить ясность сознания. Что ж, придется соответствовать званию лидера клана.
«Простите, - пришло сообщение от Марины. - Низкое разрешение камеры, не видела, что происходит. Кир, срочно используй на него аптечку».
А все-таки она оказалась не настолько плоха и лицемерна, как я еще недавно подумал. И это даже радует. Ведь если бы Марина изменила своим принципам, это было бы нормально... Страх за свою жизнь и не такое творит. А вот то, что она не пошла у него на поводу - это как раз хорошо.
- Уже делали, - я снова собрался. - Гена, ну что там?
- Отравление, повреждение мышц, костной ткани. Пишет еще, что требуется переливание крови, - его голос даже немного дрогнул. - В больницу поедем? У меня, если что, даже платный полис есть. Мы все на хоккее оформляли.
Ну вот, опять Майоров забыл про новую реальность и сбился на привычные методы решения проблем.
- К черту больницы, - я открыл торговый терминал, залез в медицинский раздел и принялся забивать необходимые предметы и реагенты, подходящие для лечения описанных Геной ран.